肌の仕組み

肌の構造

皮膚は大きく３つの層に分かれており、肌の表面から深部に向かって、「表皮」「真皮」「皮下組織」で構成されています。ここでは美肌に関係している「表皮」と「真皮」について説明しています。

まず表皮について。表皮は肌のもっとも表面にあり、外気や紫外線など様々な刺激にさらされています。表皮の厚さは約0.2mmで、下から基底層、有棘層、顆粒層、角質層の４つの層に分けられます。

私たちが普段お手入れをしているのが、主に最上部にある角質層です。よく耳にするこの角質層とは、薄い角質細胞が層状に重なり合って形成され、水分の蒸発を防いだり、外的な有害物質の侵入をバリアする働きがあります。

一般的に、肌のなめらかさや、うるおい、肌の美しさなどは、この角質層の状態をいいます。また、新しい皮膚は表皮の最下層にある基底層でつくられます。基底層で作られた新しい皮膚細胞は、形を変化させながら最上部の角質層へと浮き上がり、一定期間が経過すると垢となって剥がれ落ちる仕組みです。

次に真皮について。真皮は表皮の下にあるため外的なダメージを受けにくく、水分を保持して皮膚の機能を内側から支える働きをしています。真皮の約７０％はコラーゲンという線維でできており、このコラーゲンが網目のように張り巡らされていて真皮の弾力を保っています。またエラスチンという線維もコラーゲンを支えて真皮の弾力性を維持する役割を果たしています。

このコラーゲンとエラスチンが減少したり、老化して弾力を失うのがシワの原因です。真皮は肌のハリや弾力にもっとも深く関係する層であり、肌の老化はこの層から始まるといわれています。